В сезоне 2009 года Лига чемпионов и Кубок АФК стартуют в новом формате. В общей сложности 64 клуба из 25 стран выйдут на старт двух континентальных соревнований.
Лига чемпионов АФК
- 30 клубов из 10 стран напрямую допущены в групповую стадию, еще два займут свои места по итогам квалификационного плей-офф. Жеребьевка групповой стадии пройдет 7 января в Абу-Даби, ОАЭ.
- Участие в квалификации примут 8 клубов из восьми стран. Два победителя региональных финалов (Запад и Восток) получат путевки в групповую стадию. Остальные шестеро отправятся в Кубок АФК.
- Клубы Индонезии, Сингапура, Таиланда и Вьетнама на стадии квалификации составят зону Восток, тогда как представители ОАЭ и Индии, а также финалисты Кубка АФК-2008 – зону Запад.
- Таким образом, в общей сложности 32 клуба (по 16 с Востока и Запада) будут с помощью жребия распределены на восемь групп по территориальному принципу. Общее количество матчей на этой стадии составит 96.
- По итогам двухкругового турнира по двое лучших из каждой группы проследуют в 1/8 финала, где сыграют по одному матчу на полях победителей групп.
- Открытая жеребьевка (представители Запада сыграют с Востоком) определит пары команд в ¼ финала. На стадии четвертьфинала и полуфинала соперники проведут по два матча (дома и на выезде). Финал будет состоять из одной игры на нейтральном поле в Токио.
- Общее количество матчей на всех стадиях – 117.
Кубок АФК
- Впервые на старт выйдут клубы Ирака и Кувейта, тогда как Сирия возвращается после 4-летнего отсутствия.
- По два своих представителя смогут выставить Иордания, Бахрейн (без учета играющего в плей-офф Лиги «Мухаррака»), Оман, Ливан (без учета играющей в плей-офф Лиги «Сафы»), Йемен, Индия, Гонконг, Малайзия и Мальдивские острова. При этом Сингапур, Таиланд и Вьетнам – по одному (без учета участников плей-офф Лиги чемпионов АФК). В случае неудачи в плей-офф Лиги к ним может присоединиться один представитель ОАЭ.
- Таким образом, в общей сложности 32 клуба будут с помощью жребия распределены на восемь групп по территориальному принципу (5 групп на Западе, 3 – на Востоке). Общее количество матчей на этой стадии составит 96.
- По итогам двухкругового турнира по двое лучших из каждой группы проследуют в 1/8 финала, где сыграют по одному матчу.
- На стадии четвертьфинала, полуфинала и финала соперники проведут по два матча (дома и на выезде).
- Общее количество матчей на всех стадиях – 118.
